La primatóloga britànica Jane Goodall ha realitzat importants contribucions científiques basades en l'estudi del comportament dels ximpanzés en llibertat que han revolucionat la manera en què pensem sobre nosaltres mateixos. A més és una lluitadora per la protecció del medi ambient, l'educació i la promoció de la pau i la sostenibilitat en el món. La Universitat d'Alacant la va nomenar Doctora Honoris causa l'11 de maig de 2009 (http://web.ua.es/va/protocolo/eventos/honoris/goodall-jane-2009/doctora-honoris-causa-jane-goodall.html) sumant-se així a les més de 30 universitats que li han atorgat aquest reconeixement a tot el món.
Jane Goodal va fundar l'Institut que porta el seu nom en 1977, i l'Institut Jane Goodall Espanya va ser creat a l'octubre de 2006, com a part de la xarxa de delegacions de l'institut matriu a tot el món. L'Institut Jane Goodall Espanya i la Universitat d'Alacant van signar un conveni marque de col·laboració al setembre de 2009 i al juny de 2010 es va signar un conveni específic per a la creació de la Càtedra Jane Goodall UA.
La nova càtedra va ser presentada als mitjans de comunicació el 21 de setembre de 2010 (http://www.ua.es/va/servicios/comunicacion/notas/10092102.html )en un acte presidit pel Rector de la Universitat d'Alacant, Ignacio Jiménez Raneda, i el president territorial de Caja Mediterráneo, Armando Sala, que va comptar amb la intervenció del director de l'Institut Jane Goodall Espanya, Federico Bogdanowicz, i en el qual el director de la càtedra, Germán López Iborra, va presentar el programa d'activitats amb el qual iniciava la seua marxa.